Definisi parasit mengacu pada proses di mana satu organisme menyebabkan atau berkontribusi pada kematian organisme lain tanpa intervensi langsung dari inang. Parasit terbagi dalam beberapa kategori berdasarkan inangnya.
Dalam biologi evolusioner, hubungan parasit adalah hubungan di mana satu organisme, baik inang atau parasit, hidup dan berkembang biak di dalam atau pada organisme lain, biasanya vertebrata, tanpa intervensi langsung dari inang. Parasit adalah sekelompok organisme yang hidup di dalam inang tanpa intervensi langsung dari inang. Parasit beradaptasi dengan struktur fisiologis dan metabolisme inangnya; mereka menggunakan nutrisi inangnya untuk berkembang biak, tumbuh, dan menyebar.
Parasitologi dapat didefinisikan sebagai studi tentang parasit. Ini digunakan sebagai cabang biologi atau sebagai cabang biologi. Istilah parasitologi pertama kali digunakan pada tahun 1811 oleh seorang dokter. D.W. Huxley dan J.B.C. Hyman.
Parasit umumnya jatuh ke dalam dua kategori – parasit obligat, yang membutuhkan rangsangan eksternal untuk bereproduksi dan bereproduksi, dan parasitoid, yang memparasit inang dan tidak memerlukan rangsangan eksternal untuk bereproduksi atau bereproduksi. Ada beberapa kelompok parasit obligat yang dapat diklasifikasikan sebagai parasit hewan, tumbuhan, jamur dan bakteri. Parasit obligat termasuk cacing pita, cacing kremi, cacing, lintah, kutu, dan lepidoptera.
Parasit memparasit inang mereka untuk membunuh, melemahkan, atau mengendalikan inang. Kelangsungan hidup sebagian besar parasit tergantung pada metabolisme inang dari makanan yang dikonsumsi oleh inang. Organisme parasit memakan berbagai zat yang ditemukan dalam organisme hidup, termasuk darah, air liur, urin, feses, dan keringat. Kebanyakan parasit mikroskopis, menjadi mikroskopis. Beberapa jenis organisme parasit bersifat mikroskopis dan hanya dapat ditemukan di bawah mikroskop.
Di antara organisme parasit mikroskopis, ada beberapa yang bersifat patogen, artinya berpotensi menyebabkan penyakit pada inang. Di antara patogen ini adalah kista protozoa, cacing usus, cacing pita dan amuba usus. Protozoa parasit, amuba parasit, amoebiasis usus adalah contoh parasit patogen. Cacing parasit, amoebiasis usus adalah contoh infeksi protozoa.
Parasit dapat menyebabkan infeksi pada hewan dan manusia. Pada mamalia, parasit dapat ditularkan melalui konsumsi kutu hewan atau manusia, kutu. Gigitan kutu dan kutu dapat menyebabkan gejala alergi kulit dan diare pada manusia. Parasit amoebiasis usus menyebar melalui kontak langsung dengan air liur hewan yang terinfeksi. Bentuk manusia dari infeksi parasit tick-borne disebut Rocky Mountain Spotted Fever. Infeksi yang disebabkan oleh gigitan kutu disebut penyakit Lyme, sedangkan infeksi yang disebabkan oleh gigitan kutu dikenal sebagai Rocky Mountain Spotted Fever.
Bentuk manusia dari parasit amoebiasis usus dikenal sebagai penyakit Lyme, sedangkan dua jenis lainnya ditularkan melalui paparan gigitan kutu hewan pada manusia
Infeksi manusia dari gigitan kutu disebut sebagai Rocky Mountain Spotted Fever.
Parasit hidup di usus, lambung, dan hati. Bentuk manusia dari parasit usus dapat menginfeksi aliran darah atau pembuluh getah bening dan dapat menyebabkan penyakit pada seseorang jika orang yang terinfeksi melakukan kontak dengan hewan. Infeksi pembuluh getah bening dan aliran darah menyebabkan rheumatoid arthritis, Lupus, ankylosing spondylitis, penyakit Crohn, septic arthritis, gangguan ginjal dan hati. Infeksi aliran darah menyebabkan mononukleosis menular, penyakit menular seksual.
Parasit dapat bertahan hidup di kulit, kotoran, dan urin hewan tanpa menyebabkan infeksi. Dalam kasus hewan, hewan biasanya digigit atau dicakar, sedangkan pada manusia, infeksi menyebar melalui kontak kulit-ke-kulit.
Ketika seekor hewan telah mati, kulitnya mungkin mengandung parasit seperti cacing pita dan cacing gelang. Manusia dapat tertular infeksi dari hewan peliharaan yang terinfeksi atau sumber yang terkontaminasi seperti gigitan hewan atau luka kulit.
Bentuk manusia dari cacing pita disebut Tinea Capatis dan merupakan bentuk infeksi parasit yang menyerang saluran usus dan dapat menyebar ke bagian tubuh lainnya. Cacing gelang manusia hidup di usus dan menyebabkan penyumbatan usus yang menyebabkan sakit perut, kram, kehilangan nafsu makan dan diare. Manusia dapat terinfeksi dengan menelan air, susu, atau kotoran yang terkontaminasi.